„Neexistuje naprosto žádná jiná možnost, pojedu absolutní hranu a naplno zaútočím,“ vyhlásil rezolutně japonský jezdec Takamoto Katsuta před klíčovým startem na domácí půdě, kde touží po životním triumfu. Na technických asfaltových stezkách ho ovšem čeká nesmírně krutá zkouška nervů i souboj s vlastními továrními kolegy.
Nespoutaná touha po domácí korunovaci
Hostitelská země upírá zraky k jedinému muži. Úřadující asijská hvězda vstupuje do závěrečného podniku sezony s vůbec největší šancí na zisk poháru pro celkového vítěze. Průlomový ročník, během něhož dokázal opanovat vyčerpávající šotolinové cesty Safari rallye v Keni a zrádný chorvatský povrch, ho katapultoval mezi absolutní elitu. Jakmile z jeho ramen spadla tíha čekání na velký zářez, třiatřicetiletý závodník doslova rozkvetl.
Stabilní rychlost a minimum chyb ho dokonce na okamžik vynesly do samotného čela mistrovství. Před blížícím se podnikem FORUM8 Rally Japan ztrácí na vedoucího muže průběžného pořadí a zároveň kolegu ze stáje Elfyna Evanse pouhých dvanáct bodů. Tato mírná bodová ztráta mu pro nadcházející technické úseky přináší obrovskou výhodu v podobě druhé startovní pozice. Loni přitom na domácí půdě sahal po zlatu, než nešťastná jezdecká chyba zničila posilovač řízení.
Při dotazu redaktorů z oficiálního webu WRC na aktuální taktické plány přiznal obrovskou motivaci odčinit nedávné trápení a předvést letos mnohem kvalitnější výkon. Startovní pořadí vnímá velmi pozitivně. Sice připustil, že rozrážet vzduch jako úplně první by bylo příjemnější, vzápětí ale sportovně uznal fantastickou práci velšského lídra Elfyna Evanse v Portugalsku, za kterou si pozici otevíracího vozu plně zaslouží. Sám se prý musí soustředit primárně na odstranění drobných nedostatků a posunutí vlastních limitů, zhodnotil střízlivě rozložení sil.
Vražedné tempo uvnitř vlastní garáže
Třebaže dravý pilot aktuálně prožívá životní formu, pokoření tamních silnic bude představovat gigantický oříšek. Konkurence totiž extrémně zhoustla přímo uvnitř mateřské tovární stáje. Pod japonskou vlajkou vyrazí do boje hned pětice špičkových vozů obsazených elitními posádkami, z nichž každá může pomýšlet na stupínek nejvyšší.
Stačí se podívat na papírové předpoklady. Úřadující francouzský mistr světa Sébastien Ogier zde kraloval v loňském roce a od obnovení soutěže nikdy neskončil hůře než čtvrtý. Ještě oslnivější bilancí se pyšní britský tempař Elfyn Evans, jenž si připsal absolutní prvenství v letech 2023 i 2024. Své drápy navíc nebezpečně vystrkuje také mladá krev. Finský supertalent Sami Pajari oslavil před dvanácti měsíci v Asii premiérové pódium a letos stihl posbírat další čtyři cenné kovy. Švédský mladík Oliver Solberg pro změnu v lednu opanoval nevyzpytatelné Monte Carlo.
Miláček místních tribun si enormní tlak velice dobře uvědomuje. Přetlak obřích jmen v jednom týmu vtipně přirovnal k situaci, kdy by v královské disciplíně motorsportu seděli ve stejné garáži britský fenomén Lewis Hamilton, španělský matador Fernando Alonso, nizozemský suverén Max Verstappen a po jejich boku dychtivý nováček Oliver Bearman.
Pousmál se nad faktem, že mít kolem sebe natolik silnou skupinu kolegů je sice naprosté šílenství, na druhou stranu ho to nesmírně naplňuje. Bojovat po jejich boku podle něj vyžaduje ohromné úsilí, právě proto ale šampionát představuje tu absolutně nejvyšší možnou úroveň, uzavřel odhodlaně s tím, že na trati nechá úplně všechno. Podaří se mu zúročit nabyté zkušenosti a porazit hvězdnou smečku na cestě za nesmrtelným zápisem do sportovní historie?
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Profimedia