Titul konstruktérů je ztracen a Ott Tänak má jen matematickou šanci na ten jezdecký. Hyundai proto přiznává, že Rallye Japonsko bude mít jiný cíl, a tím je brutální test techniky pro rok 2026, při kterém paradoxně jejich lídr nedostane nejlepší vůz.
Dvě mouchy jednou ranou
Rivalové z Toyoty si zajistili pátý titul konstruktérů v řadě už s předstihem dvou kol. Bitva v Japonsku tak bude mít pro Hyundai hořkosladkou příchuť. Třebaže je Ott Tänak matematicky stále ve hře o jezdecký titul, jeho ztráta 50 bodů na vedoucího Elfyna Evanse je obrovská. Tým mu přesto slibuje maximální podporu.
„Je stoprocentně jasné, že do Otta vložíme všechno, abychom mu dali tu nejlepší příležitost být co nejblíže boji o titul,“ prohlásil sportovní ředitel Hyundai Andrew Wheatley pro oficiální web WRC. Zároveň ale přiznal, že jsou realisté. „Bude to těžké. Budeme tam ale tvrdě pracovat, abychom posbírali jakékoli kousky, které případně odpadnou od soupeřů.“
Staré auto pro lídra, nové pro zbytek
Hlavní cíl týmu už leží v sezoně 2026. Závěrečná rallye roku bude sloužit jako další ostrý vývojový test, podobně jako nedávná Centrální evropská rallye. Tým chce sbírat cenná data v přímém porovnání dvou specifikací vozu.
Strategie je proto překvapivá. Ott Tänak, jediný muž týmu bojující o titul, pojede se starší generací vozu i20 N. Naopak jeho týmoví kolegové Thierry Neuville a Adrien Fourmaux usednou do silně vylepšené evoluční specifikace. „Musíme pokračovat ve vývoji naší asfaltové výkonnosti,“ potvrdil Wheatley. „Nezastavujeme, musíme na tomhle posledním asfaltovém podniku roku makat, abychom byli připraveni na start sezony 2026.“
Snížení ztráty na polovinu
Právě asfaltové rallye byly letos pro vylepšený vůz i20 N velkou slabinou. Wheatley přiznává, že rozdíl ve výkonu mezi Hyundaiem a Toyotou byl nejzřetelnější v dubnu na Kanárských ostrovech. Od té doby ale tým ušel velký kus cesty.
„Rozhodně máme pocit, že jsme se zlepšili,“ uvedl Wheatley. „Ze Středoevropské rallye jsme si odvezli nejrychlejší časy, a to je dobrý krok. Ještě tam nejsme, ale ten výkonnostní rozdíl jsme pravděpodobně snížili na polovinu.“
Uvědomuje si, že boj o mistrovství světa je nesmírně obtížný. „Kdyby to bylo snadné, dělal by to každý. Ale v týmu je spousta talentovaných lidí a obrovská vášeň. Je to velká práce a musíme dál tlačit.“
Zdroj foto: Pixabay