Start nové éry Formule 1 klepe na dveře, avšak v táboře jednoho z hlavních favoritů to vře. Mercedes a jeho dlouholetý partner Petronas svádí zoufalý boj s časem, aby stihli certifikovat své revoluční udržitelné palivo pro úvodní Velkou cenu Austrálie, která startuje už za necelé tři týdny.
Byrokratická past a hrozba provizoria
Když Mercedes opouštěl úvodní testy v Barceloně, působil jako neohrožený vládce chystaných regulí pro rok 2026. Nyní se však nad Brackley stahují mračna. Přechod na plně udržitelná paliva se ukazuje být logistickým oříškem, na kterém si možná vyláme zuby i takový gigant, jakým je titulární partner Petronas. Mezinárodní automobilová federace (FIA) totiž zpřísnila dohled a najala externí auditory, kteří monitorují každý krok výrobního procesu. Schvalovací řízení se proto neúměrně vleče, pročež v paddocku narůstá nervozita.
Italský web Motorsport Italia přišel s informací, že Petronas čelí reálnému riziku, že finální verzi paliva do Melbourne nedoručí. Co by to znamenalo v praxi? Vozy by vyjet mohly, avšak musely by v nádržích mít takzvané „provizorní“ palivo. To sice splňuje normy, leč postrádá specifická aditiva vyladěná pro maximální výkon nové pohonné jednotky. Ztráta na kolo by v tak vyrovnaném poli mohla být fatální.
Dominový efekt a politické hry
Situace je o to vážnější, že motorárna v Brixworthu nezásobuje pouze tovární tým. Na stejné technice jsou závislé i stáje McLaren, Williams a Alpine. Pokud Petronas selže, problém se rozlije napříč polovinou startovního pole. Třebaže McLaren během testů v Bahrajnu polykal obrovské porce kilometrů a působil sebejistě, absence klíčové složky spalovacího procesu by mohla jejich data proměnit v cár papíru.
Aby toho nebylo málo, Mercedes musí řešit i útoky od zeleného stolu. Konkurence totiž nelibě nese inovativní řešení stříbrných šípů týkající se kompresního poměru paliva. „Stěžují si jen proto, že sami na nic podobného nepřišli. Měli by se raději soustředit na svá auta a neplýtvat časem sledováním ostatních,“ zní z tábora fanoušků a obhájců německé značky. Komise F1 má o osudu tohoto technického řešení, které údajně přináší výhodu několika desetin sekundy na kolo, rozhodnout ještě tento týden.
Válka petrochemických gigantů
Mercedes v tom však není sám. Zákulisní šumy naznačují, že na tenkém ledě se pohybuje více týmů. Už v prosinci prosákly zprávy, že chyby ve vývoji paliva pro Ferrari udělal partner Shell. Podobné obavy panují u Aston Martinu, kde sice do hry vstupuje bohaté Aramco, avšak chybí mu specifické zkušenosti s vývojem závodního benzínu pro F1 na takové úrovni.
Šéfové týmů kolem těchto témat našlapují po špičkách. Kritizovat dodavatele veřejně je tabu, neboť tito giganti často fungují i jako štědří sponzoři. Na startovním roštu roku 2026 se tak neschyluje jen k bitvě jezdců, ba i k nelítostnému souboji laboratoří. Zatímco nováček Red Bull Powertrains sází na spolupráci s ExxonMobil a Audi se spojilo s Castrolem, v Austrálii se ukáže, kdo namíchal ten nejlepší, a hlavně schválený koktejl.
Zdroj: Motorsport Italia
Zdroj foto: Pixabay