Takamoto Katsuta prožívá nejlepší sezonu kariéry a v Řecku se přiblížil týmovému kolegovi a lídrovi šampionátu Elfynu Evansovi. Japonec díky třetímu místu stáhl ztrátu na pouhých 11 bodů a už nezastírá, že na boj o titul pokukuje. „Kdybych řekl, že se na to vůbec nedívám, byla by to lež,“ přiznal.
- Takamoto Katsuta dojel na Acropolis Rally v Řecku třetí a připsal si čtvrté pódium sezony
- Ztrátu na týmového kolegu a lídra šampionátu Elfyna Evanse stáhl z 20 na 11 bodů
- Do Řecka přitom vyrážel jako druhý na trati, tedy s nevýhodou zametání
- Letos má na kontě dvě výhry včetně premiérového triumfu na Safari v Keni
- Dalšími podniky jsou rychlé šotoliny v Estonsku a Finsku, Katsutovy oblíbené soutěže
Stíhací jízda v čele tabulky
Japonský jezdec Takamoto Katsuta prožívá životní sezonu a po Acropolis Rally v Řecku se dostal na dohled čelu šampionátu. Do drsné šotolinové soutěže vyrážel se ztrátou 20 bodů na týmového kolegu a lídra pořadí Elfyna Evanse, odjížděl z ní ovšem už jen s mankem jedenácti bodů. Postaral se o to čtvrtým pódiem sezony, když dojel třetí.
Jeho výkon byl o to cennější, že do závodu nastupoval jako druhý na trati, tedy s nevýhodou zametání šotoliny pro soupeře. Zatímco řada rivalů ztrácela čas kvůli defektům a smůle, Katsuta se vyvaroval nástrah, které na posádky číhaly. „Samozřejmě jako jeden z prvních na trati ztrácíte kvůli podmínkám čas a já se snažil, abych z toho nebyl v úvodu příliš zklamaný,“ popsal. „Veškerá příprava a cíle, které jsme si každý den stanovili, vyšly a vyhnuli jsme se všem problémům.“
Titul, který už nechce přehlížet
A právě výsledek v Řecku přiživil Katsutovy naděje na nečekaný útok o titul. Sám Japonec ani nezastíral, že mu boj o čelo šampionátu leží v hlavě. „Kdybych řekl, že se na to vůbec nedívám, byla by to lež. Jde to velmi dobře,“ přiznal třiatřicetiletý pilot. Letošní bodový zisk po osmi soutěžích je přitom jeho nejlepší od chvíle, co v roce 2021 naplno naskočil do nejvyšší kategorie, a dosavadní maximum v tomto bodě sezony překonal o celých 70 bodů.
Za svým vzestupem má Katsuta hlavně vytrvalost. Se spolujezdcem Aaronem Johnstonem se stali nejkonzistentnější posádkou seriálu a jedinou dvojicí ve třídě Rally1, která dokončila každou soutěž v elitní sedmičce. „Bylo to hodně konzistentní, ale přesně takovou sezonu jsme chtěli. Od začátku jsme se snažili nasbírat co nejvíc bodů,“ vysvětlil. Jeho dvě letošní vítězství přitom zdobí především emotivní premiérový triumf na Safari v Keni v březnu.
Oblíbené tratě na obzoru
Seriál se teď přesouvá z drsných cest na rychlé a hladké šotoliny, které Katsutovi sedí. Nejdřív přijde na řadu Delfi Rally Estonia a po ní od 30. července Secto Rally Finland. „Chci bojovat o vítězství v Estonsku a Finsku, což jsou moje nejoblíbenější soutěže. Moc se tam těším,“ prohlásil.
Ani tady to ovšem nebude mít zadarmo, znovu ho totiž čeká nevděčné zametání trati. „Bude to náročné, budeme muset řešit čištění cest, ale Elfyn to v posledních letech většinou zvládal a Seb to dělá dlouhé roky, takže se s těmi obtížemi musím poprat i já,“ dodal s odkazem na Evanse a legendárního Sébastiena Ogiera. Jestli Japonec svůj nečekaný útok promění v boj o titul, napoví právě nadcházející rychlé soutěže.
Zdroj: WRC
Zdroj foto. Pixabay