Místo aby vsadili na jistotu a dovezli titul do Wokingu v klidu, rozhodli se v McLarenu pro scénář, který zavání infarktem. Šéf stáje Andrea Stella před posledním závodem sezony potvrdil, že týmová režie jde stranou a jeho jezdci si to o korunu krále rozdají na férovku, i kdyby to mělo znamenat, že se bude radovat ten třetí vzadu.
Volný boj o všechno
Vypadá to jako scéna z akčního filmu, kde hrdina odhodí zbraň, aby s padouchem bojoval holýma rukama. Lando Norris vede šampionát se 408 body, ale klidné spaní rozhodně nemá. Na záda mu dýchá Max Verstappen se ztrátou dvanácti bodů a matematickou šanci stále živí i Oscar Piastri, který ztrácí bodů šestnáct. V Abú Zabí se hraje o posledních 25 bodů a logika by velela, aby Piastri kryl Norrisovi záda. Jenže McLaren řekl ne.
Andrea Stella novinářům oznámil, že filozofie týmu se nemění ani před finále. „Máme dva piloty, kteří bojují o titul. Lando i Oscar budou mít možnost o něj soupeřit mezi sebou,“ prohlásil rezolutně. Tzv. „Papaya rules“ zůstávají v platnosti, což znamená, že Norris si to musí vybojovat sám, bez darovaných pozic od kolegy.
Rychlý přehled: Jaké jsou karty před finále?
- Lando Norris (408 bodů): Má osud ve svých rukou, ale nesmí chybovat.
- Max Verstappen (396 bodů): Musí útočit a doufat, že se McLareny oberou o body.
- Oscar Piastri (392 bodů): Může šokovat svět, pokud vyhraje a rivalové selžou.
- Strašák historie: V letech 2007 a 2010 se mistrem stal ten, kdo tahal za kratší konec provazu (Räikkönen a Vettel).
Duchové roku 2007
Pamětníci si při těchto slovech musí trhat vlasy. McLaren už totiž podobnou „férovost“ jednou předvedl a dopadlo to katastrofálně. V roce 2007 nechali válčit Lewise Hamiltona s Fernandem Alonsem tak dlouho, až jim titul vyfoukl Kimi Räikkönen z Ferrari, který byl před posledním závodem outsiderem. Podobný kousek se povedl i Sebastianu Vettelovi v roce 2010. Historie se ráda opakuje a Verstappen je přesně tím typem dravce, který takovou příležitost neodpouští.
Hororová panenka v zrcátku
Atmosféru před rozhodující bitvou ještě přiživil ředitel McLarenu Zak Brown, když přirovnal nizozemského rivala k nezničitelnému monstru. „Max je jako postava z hororu. Myslíte si, že už je mrtvá, a ona se najednou zas objeví a vy se divíte, odkud se vzala,“ glosoval situaci s nadsázkou.
Maxe Verstappena to však nerozhodilo, ba naopak, smeč využil. Vzkázal Brownovi, že mu klidně může říkat „Chucky“ podle té vraždící panenky z hororové série Dětská hra. A upřímně, pro McLaren by to v neděli mohl být skutečně krvavý horor, pokud se jejich jezdci v zápalu boje srazí a Chucky si dojede pro pátý titul.
Zdroj: ESPN / Sky Sports