Známe ho jako nekompromisního stroje na vítězství, jenž na trati neznal slitování, avšak mimo kokpit se skrýval docela jiný člověk. Richard Hopkins, který s německou legendou pravidelně popíjel kávu v paddocku, nyní poodhalil roušku tajemství a zalitoval, že svět nikdy nepoznal Michaelovu lidskou stránku.
Zatímco veřejnost vnímala Michaela Schumachera jako nezničitelného pilota s nervy z oceli, lidé z jeho bezprostředního okolí znali jeho jemnější rysy. Bývalý šéf operací stáje Red Bull Richard Hopkins je přesvědčen, že kdyby německý fenomén závodil v éře populární série Drive to Survive od Netflixu, fanoušci by si ho zamilovali zcela novým způsobem. Právě tento dokumentární cyklus přivedl k Formuli 1 miliony nových příznivců, kteří hltají nejen dění na trati, ale i psychologii jezdců.
„Pravděpodobně jsme neviděli Michaelovu kompletní druhou stránku,“ zamyslel se Hopkins v rozhovoru pro SPORTbible a poukázal na kontrast v Schumacherově chování. „V televizi byl vždy příjemný, ochotný k rozhovorům. Pokud vyhrál, sršelo z něj sebevědomí. Mimo to ale existovala ještě jiná poloha. Jakmile sundal helmu a ramena mu klesla, byl to fajn chlap. Ale když ji nasadil, padla na něj rudá mlha, což bylo někdy hodně intenzivní.“
Podle Hopkinse je škoda, že miliony lidí vnímají sedminásobného šampiona jednorozměrně. Kdyby nebyl dobrým člověkem, neměl by kolem sebe tak pevnou rodinu a oddané přátele, kteří při něm stojí i v nejtěžších chvílích.
Jiskření titánů v jedné garáži
Hopkins se neubránil ani srovnání s hvězdou současnosti. Max Verstappen, který po čtyřech titulech v řadě skončil v roce 2025 o pouhé dva body druhý za Landem Norrisem, je podle něj Schumacherovi nejpodobnějším jezdcem na roštu. Oba sdílejí stejnou dravost a neochotu dělat kompromisy. Představa, že by tito dva sdíleli jednu garáž, vyvolává u fanoušků husí kůži, třebaže pro týmového šéfa by šlo o noční můru.
„Posadit Michaela a Maxe do stejných vozů a sledovat tu bitvu, to by byla nádhera,“ zasnil se Hopkins nad hypotetickým scénářem. „Myslím, že by v paddocku měli mezi sebou pořádné spory. Rozhodně byste nechtěli být jejich šéfem. To by bylo něco na zvládnutí.“
Hradba mlčení a vyvolení návštěvníci
Od osudné nehody ve francouzských Alpách uplynulo již dvanáct let. Schumacherova manželka Corinna od té doby vytvořila kolem svého muže neproniknutelnou ochrannou bariéru, aby mu zajistila klid na zotavenou. Okruh lidí, kteří mají povolený vstup do rodinného sídla, je extrémně úzký. Patří mezi ně například bývalý šéf Ferrari Jean Todt či technický ředitel Ross Brawn. Opatření se ještě zpřísnila poté, co rodina čelila pokusu o vydírání ze strany bývalého člena ochranky Markuse Fritscheho, jenž hrozil zveřejněním citlivých materiálů.
Sám Hopkins, ačkoliv měl k Schumacherovi blízko, realitu plně respektuje a o návštěvu se nepokouší. „Jsem si jistý, že u dveří jeho ložnice nestojí ozbrojená stráž, ale existují poměrně přísná pravidla, o kterých se nemluví,“ vysvětlil a dodal smířlivě: „Nebudu se pokoušet Michaela navštívit, protože vím, že se to nestane. Jsem jedním z tisíců, kteří vědí, že to není možné.“
Zdroj: Drive to Survive, SPORTbible
Zdroj foto: Pixabay