Start sezony přinesl senzaci, nad kterou kroutili hlavou experti i fanoušci, avšak v táboře Toyoty panoval klid. Britský jezdec Elfyn Evans, jenž sledoval záda vítězného Olivera Solberga, totiž tušil, že mladý Švéd má zbraně na to, aby se stal postrachem celého startovního pole. Triumf v Monaku tak podle něj nebyl dílem náhody, nýbrž potvrzením nové hierarchie.
Zrození nového vyzyvatele
Zatímco světová rallye scéna teprve vstřebává šok z úvodního podniku, v němž Oliver Solberg vypálil rybník favoritům, jeho týmový kolega z Toyoty Elfyn Evans zůstává ledově klidný. Velšan, který si zrádnými alpskými serpentinami dojel pro druhé místo, totiž podobný scénář předvídal. Pro web šampionátu poznamenal, že Solbergův výkon pouze podtrhl to, co mnozí v servisní zóně již dávno tušili. „Byl opravdu dobrý. Ve čtvrtek a v pátek dokonale zužitkoval svou startovní pozici, čímž si vytvořil rozhodující náskok,“ uznal sportovně Evans, pročež dodal, že i když se podmínky později srovnaly, mladík si zaslouží absolutorium.
Podle Evanse už Solberg není jen talentem, ba i regulérním kandidátem na titul. Má za sebou léta zkušeností a v Monaku ukázal, že dozrál. „Určitě přijdou soutěže, kde se bude ještě hledat, ale jasně jsme viděli, jak silný dokáže být. Rozhodně bych ho z boje o celkové prvenství neodepisoval,“ varoval Evans ostatní soupeře.
Tanec na ostří nože
Samotný Evans odjížděl z Monte Carla s pocitem úlevy. Podmínky na trati byly letos extrémní, často hraničící s nehratelnou loterií. „Tady to mohlo velmi snadno skončit nulou. V tom marastu, který panoval, stačila jediná chybička,“svěřil se britský jezdec. Druhé místo a tučný bodový příděl tak bere jako malé vítězství, třebaže na nejvyšší stupínek nedosáhl. Čas na oslavy či lízání ran však nebyl, neboť kolotoč WRC se nezastavuje a míří na sever.
Mráz za polárním kruhem
Aby se dostal do tempa před nadcházející Švédskou rallye, zamířil Evans minulý víkend do Laponska. Tradiční Arctic Lapland Rally posloužila jako ideální testovací polygon. „Jízda na sněhu je naprosto unikátní disciplína. Děláte to jen jednou za rok a rychlost je tam obrovská, takže je dobré dostat to zase do oka,“ vysvětlil Evans, proč vyměnil monacký asfalt za sněhové bariéry.
A kdo bude jeho největším soupeřem v Umeå? Evans opět ukazuje na svého přemožitele z Monaka. Solberg totiž ve Švédsku kraloval kategorii WRC2 tři roky po sobě. „Je velmi pravděpodobné, že tam bude znovu silný. Dařilo se mu tam už v minulosti, dokonce i když seděl ve voze WRC na Arctic Rally v roce 2021. Nebude žádným překvapením, pokud bude příští týden opět diktovat tempo,“ uzavřel Evans svou predikci před dalším střetem na sněhu.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay