V Austinu se jelo naplno od prvních metrů a klid nevydržel ani pár zatáček. Jorge Martín si v chaosu dojel pro první sprintové vítězství s Aprilií, zatímco Francesco Bagnaia přišel o výhru až v posledním kole.
Start, který roztrhl závod
Sprint na okruhu COTA začal jako výstřel z pistole. Tovární Ducati vystřelily vpřed a Francesco Bagnaia se během několika vteřin posunul ze čtvrté příčky do čela. Marc Márquez zase vyskočil ze šestého místa na třetí a v tu chvíli to vypadalo, že hlavní slovo si vezmou právě největší jména na startu.
Jenže první velký zlom přišel rychle. Fabio Di Giannantonio se sice ještě dokázal vrátit před Márqueze, pak ale následoval tvrdý moment ve 12. zatáčce. Španělský jezdec šel agresivně dovnitř, ztratil předek a smetl i italského soupeře. Nad incidentem se podle serveru Crash.net okamžitě začali vznášet otazníky a ve vzduchu visí i možný trest pro nedělní hlavní závod.
Aprilia našla cestu vpřed
Zatímco se pole třáslo po pádech a kontaktech, Jorge Martín začal nenápadně stoupat. Na čtvrtém kole se pustil do útoku, předjel Joana Mira i Pedra Acostu a najednou bylo jasné, že Aprilia má v závěru velmi silné tempo. Do stejné vlny se dostal i týmový kolega Marco Bezzecchi.
Ten přitom po startu spadl z druhého místa až hluboko dozadu. Pak ale rozjel ostrou stíhačku, vrátil se mezi nejlepší a dostal se dokonce před samotného Martína. Jenže sprint v Texasu nikomu nic neodpouštěl. Bezzecchi se poroučel k zemi v 11. zatáčce a naděje na velký výsledek se během vteřiny rozpadla.
Pády mezitím pokračovaly dál. Z bodovaných pozic zmizel i Joan Mir, na zemi skončil také Alex Rins. Závod vypadal jako neustálé přepínání mezi útokem a přežitím.
Poslední kolo změnilo všechno
Bagnaia dlouho kontroloval čelo a zdálo se, že má sprint pevně v rukou. Jenže dvě kola před cílem se jeho náskok začal tenčit. Měkká zadní pneumatika přestávala fungovat a Martín, který naopak těsně před startem přešel na střední směs, ucítil šanci.
Rozhodující chvíle přišla znovu ve 12. zatáčce. Martín tam šel tvrdě, přesně a bez zaváhání. Bagnaia musel narovnat motorku uprostřed průjezdu a bylo hotovo. Španělský jezdec už vedení nepustil a dojel si pro premiérové sprintové vítězství v barvách Aprilie. Druhý skončil Bagnaia, třetí projel cílem Pedro Acosta, jehož výsledek ještě prověřovala kontrola tlaku v pneumatikách.
A protože Austin zřejmě nechtěl zůstat nic dlužen své pověsti, Martín spadl i po šachovnici. Při oslavném wheelie na zpomalovacím kole skončil na zemi. Bez zranění, ale s výmluvným obrázkem sprintu, který se utrhl ze řetězu.
Zdroj: MotoGP
Zdroj foto: Pixabay