Když Max Verstappen po závodě v Suzuce odhadl ztrátu Red Bullu na Mercedes na celou sekundu na kolo, nešlo o běžné povzdechnutí po nepovedeném víkendu. Spíš o syrové přiznání, jak daleko se jeho tým na začátku nové éry formule 1 propadl.
Místo boje o pódium jen trápení v provozu
Na trati to bylo vidět prakticky od začátku. Verstappen se nedokázal zapojit do souboje o čelo a místo útoku na nejlepší řešil provoz, ztrátu rytmu a dlouhé minuty strávené za pomalejšími vozy. Když pak cílem projel osmý, nebyl to jen slabý výsledek jednoho šampiona. Bylo to další potvrzení, že Red Bull po změně pravidel ztratil pevnou půdu pod nohama. Mercedes mezitím pokračoval v nástupu. Kimi Antonelli vyhrál i v Japonsku a stříbrné šípy mají po třech závodech plný počet triumfů.
Právě proto tak silně působí Verstappenův odhad, který po víkendu zveřejnila média s odkazem na rozhovor Ronalda Vordinga. Celá sekunda na kolo je v dnešní formuli obrovské číslo. Nejde o drobné zaváhání v nastavení ani o to, že by jednomu okruhu prostě nevyhovoval charakter vozu. Pokud je ten odhad byť jen přibližně přesný, Red Bull teď neřeší cestu zpět na vrchol, ale teprve cestu zpět do bezprostředního kontaktu se špičkou.
Verstappen už nebojuje jen s autem
Je tu ale ještě jeden rozměr, který celou situaci dělá citlivější. Verstappen po Suzuce znovu otevřel i vlastní pochybnosti o budoucnosti v F1. Reuters uvedla, že mluvil o ztracené radosti ze závodění a o tom, že současný styl jízdy pod novými pravidly mu připadá nepřirozený. BBC jeho slova převzala v podobně ostrém tónu. To už není jen technická stížnost závodníka, který chce rychlejší auto. To je hlas člověka, jenž začíná zvažovat, zda mu celý projekt ještě dává smysl.
A právě v tom je pro Red Bull největší nebezpečí. Když se nedaří, lze pracovat na vývoji. Když ale k technickým potížím přibude únava, otrávenost a pochybnosti největší hvězdy, začne se třást celé zázemí. Z dostupných výroků sice vyplývá, že tým věří v dílčí zlepšení před Miami, zároveň však nikdo neslibuje rychlý obrat. Verstappen tak svými slovy možná nechtěně vystihl úplně přesně, kde Red Bull právě stojí. Ne v boji o titul, ale ve chvíli, kdy si musí nejprve přiznat skutečný rozsah vlastního pádu.
To je na celé věci nejtvrdší. Verstappen už nemluví jako jezdec, který ztratil jeden závod. Mluví jako muž, který vidí, že se jeho tým probudil do úplně jiné reality.
Zdroj: F1 Oversteer, Motorsport
Zdroj foto: Pixabay