Do sezony vstoupil hekticky a bez výsledků, které by si přál. Josh McErlean teď před Croatia Rally věří, že právě návrat na asfalt může být místem, kde se jeho rok konečně začne lámat správným směrem.
Nové Chorvatsko, nová výzva
Croatia Rally se letos do mistrovství světa vrací v úplně jiné podobě. Soutěž se přesunula ze Záhřebu do Rijeky a s tím se změnil i charakter celé akce. Místo známého prostředí čeká posádky nová směs horských úseků, pobřežních silnic a asfaltu, který může během jediného dne měnit chování i tempo.
Právě to zaujal i jezdce M Sportu Joshe McErleana. V textu na oficiálním webu WRC popsal, že letošní Chorvatsko nabídne „od všeho trochu“ a právě v tom bude jeho síla i záludnost. Upozornil, že vysoko položený Platak může kvůli počasí přinést i zimní podmínky, zatímco při cestě směrem k moři se charakter tratí úplně promění.
Je to přesně ten typ soutěže, kde nestačí naučit se jeden rytmus. Posádky budou muset rychle přepínat mezi různými typy asfaltu, úrovní přilnavosti i stylem jízdy.
Sníh, pobřeží a kompromisy, které bolí
McErlean zároveň připomněl, že před soutěží zažil během testů i sníh. To samo ukazuje, jak nevyzpytatelné může Chorvatsko být. Letos navíc do hry vstupuje i širší výběr pneumatik, takže počasí může celou rally ještě víc zamotat.
Zajímavý je i technický detail, který bude mít dopad nejen na Chorvatsko, ale i na následující podnik na Kanárských ostrovech. Obě soutěže jsou totiž propojené z hlediska nastavení diferenciálů, takže týmy musí hledat kompromis, který obstojí na dvou dost odlišných asfaltových rally. A právě to může být pro menší chybu nebo špatný odhad dost kruté.
McErlean ale navzdory tomu nepůsobil nervózně. Naopak mluvil o tom, že auto je na asfaltu v lepší pozici než loni a že od Monte Carla udělal tým určitý krok dopředu. To je pro něj důležité hlavně psychicky, protože po dvou odstoupeních v Monte Carlu a v Keni potřebuje hlavně čistý víkend bez dramatu.
Po divokém začátku roku chce hlavně klidný průjezd
Právě tady je nejzajímavější tón celé jeho výpovědi. Neslyšíme velká prohlášení o útoku na výsledek, spíš snahu zůstat klidný a nevnímat smůlu jako něco, co ho má stáhnout dolů. „Jsem si jistý, že dobré časy teprve přijdou,“ vzkázal.
Je to jednoduchá věta, ale po hektickém začátku sezony dává smysl. McErlean nepotřebuje další heroický příběh. Potřebuje rally, v níž projede bez ran, bez zbytečných ztrát a bez dalšího zklamání. A právě Chorvatsko, které bude nové skoro pro všechny, mu může nabídnout šanci začít znovu na vyrovnanější půdě.
Někdy se sezona neláme velkým triumfem, ale jedním čistým víkendem, po němž si jezdec znovu začne věřit. Pro Joshe McErleana může být Chorvatsko přesně tím místem.
Zdroj: WRC
Zdroj foto: Pixabay