Třicet kilogramů čisté beznaděje a součástky, které do sebe zapadají asi jako dílky dvou různých stavebnic. Pilot Williamsu Carlos Sainz a jeho kolega Alex Albon tráví v kokpitu nového FW48 více času stížnostmi než závoděním, poněvadž jejich stroj se stal největším zklamáním sezony.
Když se simulátor neshodne s realitou
Cesta do pekel bývá nezřídka dlážděna dobrými úmysly, jakož i v případě britské stáje přehnaným optimismem. Ještě během zimních měsíců se v kuloárech šeptalo, že inženýři v Grove našli v aerodynamice svatý grál a předstihli konkurenci o celé měsíce vývoje. „V prosinci jsem v paddocku slyšela, že Williams je s prací na letošním autě mnohem dál než ostatní,“ prozradila v podcastu UOL Esporte brazilská reportérka Julianne Cerasoli. Skutečnost, která se vyvalila z garáží po zahájení konstrukčních prací, však připomínala spíše technický kolaps než technologický průlom.
Jakmile se projekt přesunul z digitálního světa simulací do reálné výroby, mechanici zjistili, že jednotlivé komponenty k sobě nepasují. Vůz neprošel nárazovými testy, načež musel být dodatečně zpevněn, čímž se jeho hmotnost vyšplhala do závratných výšin. Aktuálně se mluví o tom, že monopost FW48 vozí o třicet kilogramů „mrtvé váhy“ více, než stanovuje minimální limit. V prostředí, kde se bojuje o každý gram, jde o ekvivalent jízdy se zataženou ruční brzdou.
Honba za kladivem v rukách mechaniků
Atmosféra uvnitř týmu připomíná spíše scénář ztřeštěné grotesky než precizní operaci elitní stáje. Jeden ze zaměstnanců se reportérce svěřil s pocitem marnosti, který v továrně panuje. „Je to jako v animovaných pohádkách o Tomovi a Jerrym, kde se kocour snaží udeřit kladivem na jedné straně, ale problém okamžitě vyskočí na straně druhé. Přesně to se děje s naším autem,“ popsal situaci anonymní člen týmu s tím, že nevidí žádné reálné vyhlídky na rychlé zlepšení.
Zatímco se konkurence vzdaluje, pilot Williamsu Carlos Sainz se snaží ze stroje vyždímat maximum, leč jeho hlas v týmovém rádiu zní častěji, než je v boxech zdrávo. Sainz drží nelichotivý rekord v počtu hodin strávených komunikací s inženýry během závodů, jelikož se neustále snaží korigovat nevypočitatelné chování vozu. Thajsko-britský pilot Alex Albon navíc čelí spekulacím o svém možném odchodu do Red Bullu, což klidu v rozvrácené stáji rozhodně nepřidává.
Budoucnost ve stínu dvacetiletého úpadku
Může se šéf týmu James Vowles vůbec vymanit z této spirály zmaru? Jeho mise byla od počátku vnímána jako pokus o nemožné, pakliže vezmeme v potaz, že továrna Williamsu nedostala poctivé investice do procesů a technologií více než dvě desetiletí. Vowles sice obětoval loňskou sezónu ve prospěch té letošní, ovšem výsledek se zatím rovná katastrofě. Tým dosud získal body pouze díky devátému místu v Šanghaji a ztráta jedné sekundy na kolo v závodním tempu je pro legendární značku zdrcující.
Dokáží inženýři připravit včas vylepšení pro nadcházející floridskou Velkou cenu v Miami, nebo se Williams definitivně smíří s rolí statisty na chvostu startovního pole? Pokud se situace do letní přestávky nezmění, bude muset Carlos Sainz začít vážně přemýšlet, zda je jeho angažmá v Grove skutečně krokem k návratu na vrchol, nebo jen slepou uličkou v jeho jinak zářivé kariéře.
Zdroj: UOL Esporte
Zdroj foto: Pixabay